La difficile équation démographique
Faut-il croître ou décroître ? Un surplus de population est-il économiquement toujours préférable ? Et jusqu’où ? Et dès lors qu’il y a décroissance de la population, la crise est-elle inévitable ? Voilà quelques unes des questions parmi tant d’autres que se posent la Chine et l’Inde. Ne disait-on pas dans les années soixante qu’une partie de la pauvreté de ces deux géants asiatiques provenaient de leur démographie galopante ? Ne dit-on pas aujourd’hui le contraire en affirmant que c’est grâce à leur main d’œuvre inépuisable et leurs centaines de millions de consommateurs qu’ils vont devenir les nouvelles puissances mondiales ? Ne dit-on pas aussi que la politique de l’enfant unique instauré par la Chine (mais dont on est incapable de mesurer les effets puisqu’elle ne serait vraiment respectée que dans quelques grandes villes) est, à terme, suicidaire ? Où est la vérité ? Car à multiplier sans cesse leurs populations, ces deux pays ont connu et connaîtront des problèmes alimentaires et de développement à une époque où l’on parle de raréfaction des matières premières, de crise alimentaire et d’un pétrole devenu denrée précieuse.
D’un côté le milliard et quelques centaines de millions de la Chine et de l’Inde sont une chance, de l’autre un grave handicap. Alors, les experts choisissent, quand ça leur arrange, un côté ou l’autre. Il suffit de leur poser la question pour s’en apercevoir. A l’oreille gauche, ils vous confient que la Chine devrait avoir une population de 750 millions d’habitants et l’Inde de 500 millions pour espérer se développer harmonieusement et pouvoir partager les fruits de la croissance pour toute la population (900 millions de Chinois et autant d’Indiens sont les « oubliés » de la croissance extraordinaire de leurs pays respectifs). A l’oreille droite, ils vous affirment que la baisse démographique chinoise va être un handicap majeur pour l’Empire du Milieu qui aura trop de vieux et plus assez de main d’œuvre et que l’Inde a la chance d’avoir un taux de natalité bien meilleur… Et ces deux points de vue sont justes ! Mais, dans toute situation il y a du pour et du contre. Et la politique est de souvent de choisir la moins mauvaise solution puis de gouverner et de décider afin d’en faire, à terme, une bonne solution et un atout politique, économique et social. Et l’on voudrait que nos experts, si ce n’est la vérité, au moins une opinion… d’experts !
Alexandre Vatimbella
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